Czekolada to jeden z najpopularniejszych smakołyków na świecie (nie tylko wśród kobiet). Kto z nas nie sięga po kawałek (tabliczkę) ulubionej czekolady, gdy potrzebuje chwili relaksu? Dziś zapraszamy Was w podróż przez historię czekolady, aby odkryć, kto tak naprawdę ją wymyślił i jak stała się tak wyjątkowa.

Czekolada jako ulubiony przysmak na całym świecie

Czekolada to nie tylko smakowity deser, ale również źródło wielu korzyści zdrowotnych. Zawiera przeciwutleniacze (głównie polifenole, katechiny i antocyjany, co potwierdza i propaguje także Medycyna Praktyczna), które mogą wspierać nasze serce i poprawiać nastrój. Dlatego, gdy czujemy się przygnębione lub zestresowane, tak chętnie sięgamy po czekoladę.

Co więcej, po oddaniu krwi w Polsce przysługuje honorowemu dawcy deputat energetyczny w postaci czekolad. Więcej o tym, dlaczego tak jak pisaliśmy we wpisie: Ile i jakie czekolady po oddaniu krwi warto spożywać?

Ale skąd wzięła się ta rozkosz? Jak jako ludzie doszliśmy do tego etapu?

Historia czekolady – od nasion kakaowca do słodkiego przysmaku

Zanim nastała era współczesnej czekolady, ludzkość potrzebowała 4000 lat. Prześledźmy tę historię w przyspieszonym tempie.

Początki czekolady w Ameryce Łacińskiej

Czekolada ma swoje korzenie w Ameryce Łacińskiej, gdzie już tysiące lat temu, Majowie i Aztekowie uprawiali kakao. Czekolada w ich kulturze miała głównie formę gorzkiego napoju, który nazywali xocolatl (czyli gorzka woda w ich języku). Często taką czekoladę do picia przyprawiano chili, kukurydzą oraz miodem.

Ziarna kakaowca były cenne nie tylko dla Azteków i ludów Mezoameryki. Okazuje się, że służyły one za towar eksportowy do handlu z ludami południowo zachodniego USA. Wymieniano je za turkusy, o czy można przeczytać w artykule Słodki handel. Turkusy za ziarna kakaowca archeolożki Aleksandry Cetwińskiej.

Dzisiaj w Mercado za czekoladę można zapłacić nawet BLIK-iem, a z kamieni szlachetnych mamy na wymianę masażery jadeitowe oraz wałki kwarcowe w przystępnych cenach.

Przybycie czekolady do Europy

Czekolada dotarła do Europy w XVI wieku, gdy hiszpańscy konkwistadorzy przywieźli ją z Ameryki. Jakie pierwszy z Europejczyków kontakt z nasionami kakao miał nie kto inny, jak Krzysztof Kolumb. Opisał je jako tajemniczo wyglądające migdały (miało to miejsce podczas jego czwartej wyprawy).

Na europejskie dwory kakao sprowadził Hernan Cortes w 1528 na hiszpański dwór, gdzie zaczęto ją z biegiem czasu „dosładzać” i stawała się coraz bardziej popularna wśród europejskich elit.

Rozwój czekolady do XIX wieku

Przez długi czas w Europie czekolada była rarytasem i towarem elitarnym. Poszczególne kraje zakładały w ramach swoich kolonii własne plantacje kakao, aby móc z nich wytwarzać czekoladę. Na przykład w Wielkiej Brytanii czekoladę serwowano w specjalnych domach czekolady.

Przełom nastąpił dopiero w XIX wieku, gdy holender Konrad van Houten w 1828 roku z pomocą swojej prasy hydraulicznej opracował proces odtłuszczania ziaren kakao w tani i masowy sposób.

Niecałe 20 lat później anglik Francis Fray w 1847 roku opracował sposób formowania czekolady w tabliczki poprzez mieszanie masy kakaowej z cukrem, wodą i tłuszczem kakaowym.

Następnie szwajcar Daniel Peter sprawił, że pojawiła się na rynku czekolada mleczna w 1875 roku (przy udziale niejakiego Henriego Nestle).

I wreszcie w roku 1879 inny szwajcar Rudolf Lindt opracował koche i proces konchowania, umożliwiający dobrze wymieszać masę czekoladową, aby ta była gładka i nie miała grudek.

Czyli kto tak naprawdę wymyślił czekoladę?

Nie można zapomnieć o Aztekach, którzy jako pierwsi odkryli nasiona kakaowca i potrafili z nich stworzyć pyszny napój. Ich wkład w historię czekolady jest nieoceniony i to właśnie oni zasługują na miano pierwszych twórców czekolady.

Z drugiej strony wyprawy Kolumba (Włocha) i Corteza (Hiszpana) i popularyzacja ziaren kakao na dworze hiszpańskim otworzyły czekoladzie szersze możliwości.

Z trzeciej strony, europejscy wynalazcy, tacy jak Houten, Fry, Peter, Nestle i Lindt, przyczynili się do rozwoju i popularyzacji czekolady w formach, które znamy dzisiaj. Dzięki nim czekolada stała się nie tylko smacznym przysmakiem, ale i częścią kultury kulinarnej wielu krajów.

Czekolada w dzisiejszych czasach

Dziś mamy do wyboru wiele rodzajów czekolady: od deserowej, przez mleczną, aż po białą. Każda z nich ma swoje unikalne właściwości, smak i zwolenników.

Zobacz także:

• Czy czekolada może się zepsuć?
• Czy biała czekolada to czekolada?

Czekolada na zdrowie

Czekolada, zwłaszcza ta o wysokiej zawartości kakao, ma wiele korzyści zdrowotnych.

Zobacz także:

• Ile kofeiny ma czekolada?
• Czy czekolada ma żelazo?
• Czy w czekoladzie jest magnez?

Wspiera nasz układ sercowo-naczyniowy, poprawia nastrój i może być korzystna dla skóry. To doskonały argument, aby bez wyrzutów sumienia sięgnąć po kawałek ulubionej czekolady! Oczywiście pamiętając o umiarze.

Podsumujmy, czekolada to już nieodłączny element kultury

Czekolada to nie tylko smakołyk, ale także ważny element naszej kultury i historii. Od Azteków, przez europejskich wynalazców, aż po dzisiejsze różnorodne formy (także dubajskie) czekolada przeszła długą drogę, aby stać się tym, co znamy dziś.

Mamy nadzieję, że dzięki tej słodkiej podróży w czasie czekolada będzie wam jeszcze bardziej smakować.